Kan basale menneskelige behov for sociale fællesskaber overleve 
 maskinens - computerens - transformation af de sociale vilkår? Hvad 
 sker der når vi alle får computere, og en stadig større del af vor sociale 
 interaktion foregår over skærmen på skrivebordet? Kan der i virtuelle 
 fællesskaber skabes reelle fællesskaber? Ifølge Stine Gotved, som i 
 sit ph.d. projekt arbejder med at analysere computermedierede fælles-
 skaber, er der ingen modsætning mellem computermediering og følel-
 sesmæssigt engagement. I denne artikel, hvor hendes analyse af ny-
 hedsgruppen rec.arts.books.tolkien præsenteres, udforsker hun det 
 virtuelle fællesskabs faktiske udtryksformer og argumenterer for, at 
 det interaktive miljø i "cyber space" giver nogle særlige betingelser for 
 opkomsten og bevarelsen af virtuelle fællesskaber, som dækker nogle 
 af menneskets basale behov og værdier. De klassiske krav til fælles-
 skab - samtidighed i lokalitet og fysisk nærvær - er ikke nødvendige.