O objetivo do presente trabalho foi avaliar a eficiência da seleção precoce para o caráter produtividade de grãos na cultura do feijão (Phaseolus vulgaris L.). Para tanto foi utilizado o cruzamento entre os cultivares Carioca (P1) e FT- Tarumã (P2). Foram avaliadas 192 famílias, 64 das quais derivadas de plantas F2, outras 64 de plantas F2 do RC1 (F1 x P1) e 64, ainda, de plantas F2 de RC2 (F1 x P2). As famílias foram conduzidas empregando-se o método Bulk dentro de famílias F2 e avaliadas nas gerações F2:3 (fevereiro de 1997), F2:4 (julho de 1997), F2:5 (novembro de 1997), F2:6 (fevereiro de 1998), na área experimental do Departamento de Biologia da Universidade Federal de Lavras (MG). Utilizou-se o delineamento látice simples 14 x 14 na avaliação das 192 famílias juntamente com os pais e duas testemunhas. A partir das análises de variância dos dados da produtividade de grãos, foram estimados os componentes da variância genética e fenotípica, a herdabilidade realizada, as estimativas de correlações entre as famílias nas sucessivas gerações e o ganho observado com a seleção divergente. Constatou-se que: as famílias de melhor desempenho foram observadas no RC2; a interação genótipos x ambientes afetou a seleção precoce, valendo destacar que, para melhorar sua eficiência, as famílias devem ser avaliadas no mínimo durante duas gerações; a seleção precoce foi eficiente principalmente para a eliminação das famílias com pior desempenho, reduzindo, dessa forma, o trabalho dos melhoristas em gerações avançadas.