Tendo em vista os sérios problemas encontrados na qualidade de sementes de soja, principalmente de cultivares precoces produzidas na época de cultivo tradicional no Estado de São Paulo (com semeadura em novembro), este trabalho foi realizado com o objetivo de reunir informações sobre a qualidade fisiológica de sementes de cinco cultivares de ciclo precoce, semeados em duas épocas e regiões distintas do Estado. Assim, sementes dos cultivares IAC-100, IAC-16, IAC-Foscarin-31, BR-4 e IAS-5 foram obtidas de semeaduras realizadas em novembro de 1989 e março/abril de 1990, nos municípios de Campinas e de Votuporanga. A avaliação da qualidade fisiológica, realizada por meio de diferentes testes, após as colheitas e na época de semeadura da safra seguinte, demonstrou que o retardamento da semeadura para o final do verão/início de outono proporcionou a obtenção de sementes com maiores níveis de viabilidade e de vigor em ambas as localidades, sendo que, em Votuporanga, as vantagens foram ainda maiores.