[ES] Los materiales de la construcción pueden contener componentes tóxicos solubles. El proceso de disolución y transporte de estos componentes se denomina lixiviación. Cuando los materiales son aplicados en el exterior, el agua de lluvia, el agua superficial o las aguas subterráneas, pueden ser responsables de que ocurran procesos de lixiviación. Si la concentración de un componente tóxico lixiviado es muy elevada, se produce una amenaza potencial en el medioambiente. Los ensayos de lixiviación son indispensables para la caracterización de residuos y materiales de la construcción. En este sentido, en Europa, se está haciendo un gran esfuerzo por armonizar la legislación, como un paso lógico hacia una postura común europea en temas medioambientales.[EN] Building materials can contain soluble toxic components. The process of dissolution and transport of these components is named leaching. When the materials are applied in the outside, the rainwater, the surface water or the groundwaters, can be responsible of leaching processes. If the concentration of a leached toxic component is elevated, a potential threat in the environment takes place. The leaching tests are essential for the characterization of wastes and materials. In this sense, in Europe, a big effort is being made to harmonize the legislation, like a logical step towards an European common position in environmental subjects.Edición financiada por el Ministerio de Educación y Ciencia con cargo al "Plan Nacional de I+D+I 2004-2007".Peer reviewed