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Se estudian los depósitos silíceos hidrotermales que se encuentran asociados a
depósitos de bentonitas en la región volcánica de cabo de Gata. Aparecen en forma de venas y bolsadas que atraviesan o se incluyen dentro de los depósitos de bentonita, aunque en ocasiones sólo se encuentran en sus proximidades. Mediante un estudio textural y mineralógico se han diferenciado cuatro tipos diferentes de depósitos silíceos: (1) venas silícico-arcillosas, (2) venas opalinas o de«chert», (3) geodas y otros depósitos silíceos de cementación progresiva, y (4) cherts con vestigios de reemplazamientos de sulfatos. Los valores de δ18O varían entre +14.45 %o y +29.77 %o indicando temperaturas hidrotermales o ambientales, según los casos. Las venas silícico-arcillosas se definen como formadas por silicificación de venas arcillosas previas, y sus valores isotópicos indican temperaturas
de 18 ºC a 25 °C. Las venas opalinas o de «chert» se consideran formadas por precipitación
directa de sílice en solución, y los valores isotópicos indican temperaturas entre 20 °C y 200 °C, dependiendo de la proximidad al foco térmico principal. Los «chert» con signos de reemplazamiento de sulfatos muestran valores isotópicos que indican una dispersión de temperaturas entre 60 ºC y 180ºC. Finalmente las geodas y los depósitos silíceos de cementación muestran un rango de temperatura (20ºC-100ºC) que puede ser explicado por su formación a diferentes distancias de la superficie. El enfriamiento por conducción de disoluciones con concentraciones en sílice superiores a 20 mg/l, se considera el mecanismo más probable para la precipitación de sílice. |
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