Ponencia presentada a las XII Jornadas de Producción Animal AIDA 2007, Sección 3: Nutrición y alimentación (mayo 2007). Publicada en un número especial de la revista ITEA.En la última década se ha intensificado la investigación sobre el posible uso de plantas medicinales y sus derivados como aditivos alternativos a los antibióticos, para mejorar la eficiencia digestiva de los alimentos, así como el bienestar y el rendimiento productivo de los animales (Greathead, 2003). Este ha sido un tema de investigación prioritario en los últimos programas marco de I+D de la Unión Europea (UE). En este contexto, el proyecto de investigación Rumen-Up, financiado por la UE, tenía como principal objetivo el descubrimiento de especies vegetales o aditivos fitogénicos con los que fuese posible modificar la fermentación ruminal para obtener determinados efectos, tales como la reducción del número de protozoos, la inhibición de la proteolisis o la disminución de la formación de metano. El interés de dichos efectos es indudable por sus beneficios económicos y medioambientales (Teferedegne, 2000).En una primera fase, la selección de posibles candidatos que pudiesen inducir alguno de los efectos pretendidos se realizó mediante ensayos screening, basados en pruebas in vitro sencillas, selectivas, de fácil interpretación y de bajo coste que tienen una utilidad indiscutible con objeto de probar un amplio número de candidatos en un corto espacio de tiempo (Borris, 1996).En este artículo se presentan los resultados obtenidos en una prueba de screening en la que se ensayaron 450 especies vegetales como posibles aditivos fitogénicos para reducir la producción de metano en la fermentación ruminal.Proyecto de la Unión Europea QLK5-CT-2001-00992 (Rumen-Up).Peer reviewed