In the last years, numerous studies have examined the association of dietary fat and cancer. Polyunsaturated fatty acids (PUFA) from n-6 family display a strong promoting effect, this may be partially due to the especially prone to lipid peroxidation of PUFA that leads to formation of aldehydes, which react with DNA bases, forming genotoxic exocyclic etheno(epsilon)-adducts. On the contrary, there are growing evidences that monounsaturated oils, like olive oil, may be associated with a decreased risk of some cancers. However, the epidemiological data do not fully agree with the experimental ones previously published. Minor compounds from (extra virgin) olive oil, mainly phenolics like hydroxytyrosol and tocopherol, are antioxidants and radical scavenging. They can minimize the amount of reactive oxygen species (ROS) generated by fatty acid peroxidation and in the case of monounsaturated fatty acids (MUFA) the DNA damage can be reduced by a lower lipid peroxidation.Numerosos estudios en los últimos años han determinado la existencia de una asociación entre las grasas procedentes de la dieta y el cáncer. Los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) de la familia n -6 pueden tener efectos proliferativos y angiogénicos, lo cual se debe en parte a que son especialmente sensibles a la peroxidación lipídica, formándose aldehídos que reaccionan con las bases del ADN y por lo tanto aductos exocíclicos con propiedades genotóxicas. Por el contrario, el consumo de dietas ricas en ácidos grasos monoinsaturados (MUFA) está relacionado con un menor riesgo de distintos tipos de cáncer. Si bien, los datos epidemiológicos no siempre concuerdan con los datos experimentales. Los componentes menores del aceite de oliva (extra virgen), fundamentalmente el hidroxitirosol y tocoferol, son antioxidantes y secuestradores de radicales libres. Pueden minimizar la cantidad de especies reactivas de oxígeno que se generan por la peroxidación lipídica y además los MUFA son menos sensibles a la oxidación, por lo que se reduce el daño del ADN.The authors would like to acknowledge to the Ministry of Education and Science (ECI) of the Spanish Government for supporting this manuscript (grant AGL2001-0584). Beatriz Bermúdez and Sergio López are supported by I3P and FPU fellowships, whereas Yolanda M. Pacheco has an I3P Post-Doctoral contract from ECI.Peer reviewed