Special issue Biological oceanography at the turn of the millenium.-- 8 pages, 5 figures[EN] Both the physiology and distribution of intertidal organisms are strongly influenced by different kinds of physical stress. Temperature, UV radiation and desiccation in low tide conditions are usually considered the most important physical stresses. These factors impact cell metabolism, and the organism´s ability to rapidly adapt to altering environmental conditions sets its tidal distribution limits. The role of the HSP70 protein (stress protein) family in thermal stress responses has been widely demonstrated. Although it has been shown that stress protein expression is a useful tool to quantify part of this physical stress, few studies have been made with different in situ intertidal organisms. To test differences in HSP70 expression under natural conditions in the intertidal environment, we chose a common cnidarian of the eastern Pacific Ocean: the anemone Anthopleura elegantissima. Polyp HSP70 expression depends on the degree of emersion and the extent of physical stress (0.1-3.6 ± 1.5 ng HSP70 μg Protein-1 were registered between fully immersed and fully emersed polyps of the same clone). The time of immersion is reflected in the recovery of polyp HSP70 levels from the high tidal exposure (reaching again as shallower clones express more HSP70 (2.5 ng HSP70 μg P-1), than deeper ones (0.1 ng HSP70 μg P-1)). Also sunny and foggy environmental situations influence the stress response. Anemone clones exposed to the sunny high intertidal zone express more than three times HSP70 (2.2 ng HSP70 μg P-1) than those on a foggy high intertidal day (0.6 ng HSP70 μg P-1). For A. elegantissima, shrinking of polyps, mucus secretion, sand covering, UV absorbing molecules, and a tight patch structure work concurrently with HSP70 expression to alleviate the effects of physical stress in low tidal emersion[ES] Tanto la fisiología como la distribución de los organismos intermareales están muy influenciados por distintos tipos de estrés físico. Temperatura, radiación ultravioleta y desecación en condiciones de bajamar se suelen considerar los estreses físicos más importantes. Dichos factores ejercen su impacto sobre el metabolismo celular, y la capacidad del organismo de adaptarse rápidamente a condiciones ambientales alteradas establece sus límites de distribución mareal. Se ha demostrado de forma general el papel de la familia de proteínas HSP70 (proteínas de estrés) en las respuestas al estrés térmico. Aunque se ha demostrado que la expresión de la proteína de estrés es una herramienta útil para cuantificar parte de este estrés físico, se han realizado pocos estudios con diferentes organismos intermareales in situ. Para comprobar diferencias de expresión de la HSP70 bajo condiciones naturales en el ambiente intermareal, elegimos un cnidario común del océano Pacífico oriental: la anémona Anthopleura elegantissima. La expresión de la HSP70 en el pólipo depende del grado de emersión y de la importancia del estrés físico (entre pólipos completamente sumergidos y completamente emergidos del mismo clon se registraron 0.1-3.6 ± 1.5 μg HSP70 μg proteína-1). El tiempo de inmersión se refleja en la recuperación de los niveles del HSP70 del pólipo desde la exposición en pleamar: los clones más someros expresan más HSP70 (2,5 ng HSP70 μg P-1) que los más profundos (0,1 ng HSP70 μg P-1). Asimismo, las situaciones ambientales soleadas y neblinosas expresan la HSP70 más de tres veces (2,2 ng HSP70 μg P-1) que en el caso de un día neblinoso en la misma zona intermareal elevada (0,6 ng HSP70 μg P-1). A. elegantissima reduce los efectos del estrés físico en emersión en bajamar mediante varios mecanismos adicionales a la expresión de la HSP70: encogimiento de los pólipos, secreción de mucus, recubrimiento con arena, moléculas que absorben la radiación UV y una distribución a manchas muy densas.This work was supported by the National Sea Grant College Program, National Oceanic and Atmospheric Administration, U.S. Department of Commerce, under grant number NA66RG0477, project number R/A-108, through the California Sea Grant College Program (to M.J.S.) and a F.P.I. fellowship from the Ministerio de Educación y Ciencia to S.R. through DGICYT grant PB94-0014-C02-01 and PB98-0496-C03-01Peer reviewed