Species composition and distribution of marine benthic communities from La Herradura (Alboran Sea, western Mediterranean) are described to characterise its rocky and sedimentary bottoms bionomically. Rocky bottoms were studied by means of several underwater transects and soft bottoms with fixed stations along a bathymetric gradient. The study of the floristic and faunistic composition of the rocky benthic communities highlights depth as the main axis of variation. Factorial Correspondence Analysis segregates deep-water communities below 25 m depth (circalittoral communities) from shallower communities (axis I), and communities thriving between 5 and 25 m depth (lower infralittoral communities) from communities thriving close to the surface (shallow infralittoral communities) (axis II). The study of the sedimentary bottoms also suggests that depth, together with physical sedimentary properties, is the main axis of variation in species distribution. Floristic and faunistic records show the particular composition of La Herradura benthic communities, compared to Mediterranean and Atlantic ones. Mixing of Mediterranean and Atlantic waters, together with deep water upwelling episodes typical of this area, probably determine the peculiar composition of the benthic communities.
Se describen la composición y distribución de las comunidades bentónicas de La Herradura (Mar de Alborán, Mediterráneo Occidental) con el fin de caracterizar binómicamente sus fondos rocosos y sedimentarios. Los fondos rocosos se estudiaron mediante transectos submarinos y los fondos sedimentarios mediante el muestreo de puntos fijos a lo largo de un gradiente batimétrico. La composición florística y faunística permite discernir la profundidad como eje de variación principal en los fondos rocosos. Tras aplicar un análisis factorial de correspondencias a los inventarios efectuados se observa que el primer eje segrega las comunidades situadas por debajo de los 25 metros (comunidades circalitorales) de las más superficiales (comunidades infralitorales), mientras que el segundo eje principal segrega las comunidades situadas entre 5 y 25 metros (comunidades de la zona infralitoral inferior). El estudio del fondo sedimentario refleja también la profundidad como factor predominante en la composición de las comunidades y, asociado a él, el tipo de sedimento encontrado. Todos los inventarios evidencian también la particular composición de los fondos estudiados, muy distinta a la del resto del Mediterráneo y diferente también a la del vecino Atlántico. La mezcla de aguas mediterráneas y atlánticas junto a los episodios de afloramiento de aguas profundas propios de esta zona son probablemente los factores determinantes de esta bionomía tan particular.
This study was financially supported by the MASTER project (MAST-III-CT95-0024).
Peer reviewed