Desde muy pronto, apenas una década después de que John von Neuman y Oskar Morgenstern publicaran su Theory of Games and Economic Behaviour, se apreció la utilidad de esta nueva rama de la matemática aplicada para la ética. Si la teoría de juegos se ocupaba del estudio formal de las interacciones estratégicas de individuos racionales, esas interacciones podían tener un claro componente ético (Braithwaite, 1955). Desde muy pronto también, los pioneros de la teoría de juegos dieron un nuevo impulso a viejos problemas filosóficos, éticos y políticos al tiempo que desarrollaban su disciplina. Hoy en día resulta imposible reflexionar sobre racionalidad, utilidad, normas sociales, normas de justicia o cooperación, por poner sólo algunos ejemplos, sin tener en cuenta las aportaciones de la teoría de juegos. Ahora bien, alabar el uso de la teoría de juegos en ámbitos como la ética y la filosofía política puede hacernos creer que hay un claro acuerdo sobre cómo debe usarse esta herramienta formal y cuáles son sus límites. Sin embargo, esto no es así.