Este artículo pretende reflexionar sobre la relevancia del uso actual de un tipo particular de diseño experimental en Sociología: los experimentos de orientación teórica. Para ello, en primer lugar, repasa las características básicas del método experimental. En segundo lugar, plantea la distinción entre experimentos sociológicos de orientación empírica y experimentos sociológicos de orientación teórica. La principal diferencia entre ambos diseños radica en que el primero pretende el estudio experimental de una situación empírica concreta, mientras que el segundo tiene como objetivo poner a prueba una teoría, hipótesis teórica o mecanismo explicativo preexistentes. En tercer lugar, el artículo rechaza la necesidad de tomar en consideración el problema de la validez externa cuando nos referimos a los experimentos de orientación teórica. Por último, y debido a la influencia determinante de la economía experimental en los experimentos sociológicos de orientación teórica, se introducen dos aspectos metodológicos cruciales de los experimentos económicos: el uso de incentivos económicos y la prohibición del engaño (deception).