La creciente presencia de las mujeres en la actividad laboral, el cambio social más importante de las últimas décadas según algunos autores (Maruani 2002), supone un desafío de múltiples frentes para el equilibrio de bienestar de las sociedades contemporáneas. Lo es además de manera particular en España, donde la sociedad en su conjunto y, en particular su mitad femenina, han vivido un acelerado y profundo proceso de transformación en las últimas décadas (González y Requena 2005; Jurado 2005). Si el proceso creciente de incorporación de las mujeres al empleo es una constante en los países desarrollados occidentales, el calado y el ritmo con que se ha producido en nuestro país no tiene parangón (Cousins 2005b). Más de la mitad de los empleos creados durante el reciente período expansivo del empleo han sido ocupados por mujeres, lo que ha hecho que incrementando su tasa de participación al doble del ritmo que los varones, pasando del 26 por ciento al 42 por ciento entre 1996 y 2006