Los países europeos de larga trayectoria migratoria se caracterizan por haber desarrollado modelos discursivos muy claros en relación a la forma considerada más adecuada para abordar los retos derivados de la diversidad. Un estudio más detallado del modo en que dichos discursos se transforman en políticas concretas en el ámbito urbano muestra como las prácticas realmente aplicadas por los responsables últimos de la provisión de servicios a nivel local difieren considerablemente de los modelos cognitivos definidos por los discursos oficiales. En este documento de trabajo se trata de dar cuenta de dichas disonancias entre discursos y prácticas en los casos del Reino Unido y Francia, en base a una combinación de variables incluyendo la politización de la inmigración, la naturaleza fundamentalmente simbólica de los discursos sobre este ámbito de políticas y la discrecionalidad burocrático-administrativa.