Des théories influentes développées par des sociologues américains ont insisté sur la description et la prescription de catégories sociales dans des contextes référentiels comme ceux des Etats-Unis d’Amérique. Certaines de ces approches – ayant des prétentions universitaires – se sont heurtées à des interprétations d’autres personnalités académiques à divers endroits dans le monde et cela, d’une manière assez cruciale. La diffusion utilitaire, en particulier, a constamment véhiculé l’idée que des différences territoriales internes au sein des États-nation seraient appelés à disparaître avec l’extension d’une démocratie libérale et d’un capitalisme industriel. En rapport avec l’accroissement des matières politiques, économiques et sociales (Deutsch, 1966), les populations de différentes régions et cultures appartenant à l’État pourraient développer une nouvelle identité commune qui parviendrait à transcender leurs différences1.